El cuero fue siempre un material muy utilizado en la industria latinoamericana de productos de vestimenta y calzado. Siempre se lo consideró como uno de los materiales más resistentes y duraderos que podía tener una prenda, los zapatos o botas de cuero siempre fueron considerados de la mejor calidad.
Pero en la actualidad nos estamos finalmente dando cuenta que el cuero no es la opción más sostenible que hay, todo lo contrario. Ahora los derechos de los animales a la hora de fabricar una casaca de cuero se tienen más en cuenta gracias al cuero ecológico que produce resultados muy similares al cuero original animal. Pero no es la vida de los animales lo único que nos preocupa aquí, sino que hay miles de cosas más implicadas en este proceso del que muchos no saben casi nada.
Es importante ser un poco más conscientes con el medio ambiente en cada producto que se fabrica hoy en día, desde lo más simple como una casaca de cuero mujer a un reloj de cuero. Obviamente las preferencias hacia este tipo de producto siguen siendo grandes y es muy difícil derribar toda una industria gigante que hay hoy en día en América Latina.
Acá te contamos mucho más acerca de la industria del cuero en el continente Latinoamericano, su impacto en el medio ambiente, y cómo se viene introduciendo el cuero ecológico cada vez más en los mercados del sector.
Introducción a la industria del cuero en Latinoamérica
Primero comenzamos hablando un poco más profundamente de cómo es la industria del cuero en Latinoamérica y un poco de su trayecto hasta el momento.
El cuero ha significado un papel muy importante en el desarrollo económico del sector, ya que se sabe que la materia prima animal es una de las principales fuentes económicas en muchos países como Perú, Argentina, Chile, entre otros gracias a su abundancia de recursos naturales que lo permiten. Sin embargo, lo que nos concierne en una simple chaqueta de cuero mujer es la conciencia ambiental, siendo cada vez más grande la demanda de productos sostenibles en la industria.
El cuero hace miles de años es de las telas favoritas de las personas en la región ya que en sus inicios se obtenía de una forma más natural por medio de la caza de animales para protegerse de las condiciones climáticas extremas durante el invierno. Es entonces también una costumbre cultural en muchos países, y muchos artesanos locales continúan haciendo uso del mismo para muchos de sus proyectos artísticos.
El impacto ambiental de la industria tradicional del cuero
Pero muy pocas personas hablan o son conscientes del impacto que tiene la producción de una casaca de cuero hombre animal en el ambiente. Son muchas las cosas implicadas, por un lado están las vidas de los animales de las cuales dan voz los ambientalistas veganos pero también está el otro lado del impacto en el ambiente que tiene todo su proceso de producción por medio de los químicos que se usan para purificarlo.
Para producir el cuero de una forma más refinada como se ve en las prendas de ropa, primero se debe obtener la piel de los animales. Los animales que más se usan son las vacas, pero también se pueden encontrar productos más sofisticados y raros con pieles de cocodrilo, serpientes, caimanes, avestruces, venados, peces, canguros o zorros que en algunos países están prohibidas por el tráfico ilegal de animales y se usan en una medida mucho menor.
El impacto ambiental del que hablamos se ve reflejado en el uso de grandes cantidades de agua, energía eléctrica y materias primas que se utilizan para producir una sola casaca de cuero hombre. Pero a la misma vez se usan muchos químicos y metales pesados como ácidos, cromo o sulfuro durante el proceso de curtido.
La expansión de la ganadería en muchos países de Latinoamérica también ha sido una gran razón para la deforestación y pérdida de biodiversidad en muchas zonas. A causa de la gran demanda, se necesita más territorio para el ganado. De la misma forma se contamina en gran medida el aire por la emisión de gases de efecto invernadero, en el proceso de curtido y fermentación de residuos de cuero se emiten gases nocivos como carbono y metano.
El auge del cuero ecológico en la región latinoamericana
Por todas las razones que mencionamos antes, el cuero ha ido disminuyendo su demanda en algunas personas ya que estos efectos negativos de su producción son cada vez más conocidos, principalmente por las personas más jóvenes y los ambientalistas.
Muchas personas prefieren comprar casacas de cuero para mujer o para hombre reales únicamente en tiendas vintage para darle otro ciclo a la ropa más vieja ya producida hace años. Pero también viene otra solución muy buena que es la del cuero ecológico.
Algunos llaman a este tipo de cuero también cuero vegano, pero se está abandonando este término ya que no todas son realmente veganas y causa confusiones a los consumidores. Es así como en las tiendas se puede ver mucho más una casaca de cuero hombre ecológica o de cuero sintético que en realidad comenzó siendo una tendencia más fuerte en países europeos y está comenzando su auge ahora en Latinoamérica.
Innovaciones tecnológicas en la producción de cuero ecologico
Los avances tecnológicos que se pueden ver en la producción de cuero ecológico en el sector son increíbles.
Para comenzar están los controles de curtido más sostenible del cuero animal. De esta forma se utilizan procesos más naturales y menos invasivos para curtir utilizando extractos de plantas, cortezas de madera, bayas, raíces y hojas para darle color al cuero de forma natural, produciendo desechos más orgánicos, menos dañinos y más biodegradables.
Pero también hoy en día se utiliza el cuero vegetal, por ejemplo, unas investigadoras de Argentina del Conicet de la Universidad de Rosario, descubrieron que se puede obtener por medio de hongos llamados Ganoderma lucidum que se sacan de los desechos de la industria agroalimentaria.
En conclusión, el cuero animal producido de la forma tradicional genera muchos impactos negativos al ambiente en el que vivimos en Latinoamérica. Si bien la fuerte demanda aún de productos de cuero en el sector, la misma se puede cubrir por medio de cueros biodegradables ecológicos, sintéticos, o utilizando un curtido más natural y orgánico.