El Rally Dakar 2011 cubrió la mitad de su recorrido y en la octava jornada de competencia los pilotos disfrutaron del único día de descanso en el campamento instalado en la localidad de Arica, al límite de la frontera chilena con Perú.
Durante la mañana los pilotos recibieron la visita del presidente chileno Sebastián Piñeira, quien hizo publico su deseo de que la próxima edición del Dakar “no sólo pase por Chile, sino que termine en el país”.
Para este domingo está programado que la caravana se traslade hasta Antofagasta, cubriendo el trayecto más largo del rally. Serán 208 kilómetros de enlace para todas las categorías, con 611 kilómetros de carrera especial para autos y camiones y 631 para motos y cuatricilos.
Mientras Carlos Sainz mantuvo su liderazgo entre los autos desde el día 1 de carreras, el resto de las competencias presentan disputas intensas en las máximas clasificaciones.
El piloto español ganó 5 de las 6 etapas del Dakar 2011 y estiró su ventaja sobre su escolta el qatarí Nasser Al Attiyah a 2 minutos y 42 segundos. El piloto francés Stéphane Peterhansel, multicampeón del rally –6 veces en la categoría motos y 3 en autos-, ocupa el tercer lugar del podio.
Entre los cuatriciclos la pelea por los lugares de vanguardia es exclusivamente entre pilotos argentinos. Alejandro Patronelli, ganador de 3 etapas en la actual edición, retomó en la última jornada de carrera efectiva el primer puesto, seguido por Tomás Maffei a 16 minutos y 31 segundos de distancia. Hernán Halpern ocupa la tercera posición a 1 hora, 48 minutos y 7 segundos del líder.
En la categoría motos la noticia de la jornada fue la sanción a Rubén Faria por no haberse detenido el tiempo establecido en un puesto de control. El piloto portugués, que había marcado el mejor tiempo en la 6 etapa, fue penalizado con 10 minutos de castigo y cayó al quinto de la tabla general.
El español Marc Coma se mantiene al tope de la clasificación seguido por el francés Cyril Despres a 8 minutos y 48 segundos de distancia. El chileno Francisco López completa el podio, a 22 minutos y 12 segundos del líder.
Los rusos Firdaus Kabirov y Vladimir Chagin alternaron la primera posición durante la primera semana del Dakar 2011. Antes del arranque de la séptima etapa, Kabirov cuenta con una ventaja de 19 minutos y 20 segundos de ventaja sobre su compatriota. El checo Ales Loprais, ganador en la jornada del viernes último, está tercer a 21 minutos y 25 segundos del puntero.
Etapa 8
La jornada de este domingo será de descanso para los competidores del Rally Dakar 2011. El domingo será el momento de la octava etapa, que conducirá a los pilotos des Arica hasta Antofagasta.
Se trata del recorrido más largo de la competencia, a disputarse primero sobre un paisaje de cañones para alcanzar luego tramos de dunas que exigirán a pleno el rendimiento físico de los competidores.