La sexta etapa del Rally Dakar 2011 llevó a los pilotos competidores desde Iquique hasta Arica, localidad ubicado al norte de Chile, en el límite con Perú. Los festejos estuvieron protagonizados por Alejandro Patronelli a bordo de su cuatriciclo, Carlos Sainz en autos, Ruben Faria en motos y Ales Loprais en camiones.
El trayecto recorrido en la jornada del 7 de enero abarcó 256 kilómetros de enlace y 456 de carrera especial a través de dunas y guadales.
En la competencia entre cuatriciclos, Alejandro Patronelli ganó su tercera etapa en el rally con una diferencia de 15 minutos y 4 segundos de ventaja ante Tomás Maffei. El checo Josef Machacek arribó tercero a la meta, 50 minutos después del vencedor.
El podio de la categoría está absolutamente compuesto por pilotos argentinos, con Patronelli comandando a 16 minutos y 31 minutos de distancia de Tomás Maffei y a 1 hora, 48 minutos y 7 segundos de Hernán Halpern.
Carlos Sainz volvió al triunfo entre los autos. El piloto español conquistó la sexta etapa –quinto festejo de la edición- con una diferencia de sólo 9 segundos sobre el qatarí Nasser Al Attiyah y a 9 minutos y 49 segundos del sudafricano Giniel de Villiers.
El madrileño continúa siendo líder en la categoría y agrandando su ventaja en la tabla general, seguido por Al Attiyah a 2 minutos y 42 segundos. El francés Stéphane Peterhansel completa el podio a 14 minutos 51 segundos del puntero.
Entre las motos el más rápido de la jornada del viernes fue Ruben Faria. El piloto portugués obtuvo una ventaja de 50 segundos sobre su compatriota Heldes Rodríguez y de 3 minutos y 54 segundos sobre el francés Cyril Despres.
El español Marc Coma –cuarto en la sexta etapa- se mantiene adelante en la clasificación general, seguido por Despres a 8 minutos y 48 segundos de distancia. Detrás se ubica el chileno Francisco López, a 22 minutos y 12 segundos del líder.
En la categoría camiones, el checo Ales Loprais conquistó su primer etapa en la competencia. Obtuvo una ventaja de 3 minutos y 55 segundos sobre el ruso Firdaus Kabirov. El tercer lugar fue ocupado por Vladimir Chagin, a 9 minutos y 39 segundos del vencedor.
Los compatriotas Kabirov y Chagin mandan en la tabla general, separados por 19 minutos y 20 segundos. El podio lo completa el ganador de la jornada del viernes, Loprais, a 21 minutos y 25 segundos del líder.
Etapa 8
La jornada de este sábado será de descanso para los competidores del Rally Dakar 2011. El domingo será el momento de la octava etapa, que conducirá a los pilotos des Arica hasta Antofagasta.
El exigente trayecto abarcará 208 kilómetros de enlace para todas las categorías, con 611 kilómetros de carrera especial para autos y camiones y 631 para motos y cuatricilos.
Se trata del recorrido más largo de la competencia, a disputarse primero sobre un paisaje de cañones para alcanzar luego tramos de dunas que exigirán a pleno el rendimiento físico de los competidores.