El astronauta Koichi Wakata, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial — ‘Japan Aerospace Exploration Agency’ (JAXA) — , y el robot astronauta Kirobo mantuvieron una conversación experimental a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) el pasado 6 de diciembre.
Es la primera conversación de la historia entre un humano y un robot en el espacio y supone el hito más reciente del proyecto Kibo Robot, un programa de investigación conjunto llevado a cabo por Dentsu Inc. (Dentsu), el Centro de Investigación de Ciencias y Tecnologías Avanzadas de la Universidad de Tokio (RCAST), Robo Garage Co., Ltd. (Robo Garage) y Toyota Motor Corporation (TMC). JAXA también ha prestado una importante asistencia al proyecto.
La parte del proyecto Kibo Robot llevada a cabo en la Estación Espacial Internacional cubrió dos ámbitos: una conversación autónoma mediante tecnología de reconocimiento de voz y una omunicación con personas en la Tierra.
Este es el extracto de la conversación experimental entre Kirobo y el astronauta Koichi Wakata:
Wakata: ¿Cómo has llegado hasta el espacio, Kirobo?
Kirobo: En el Kounotori*, desde el Centro Espacial Tanegashima.
Wakata: Muy bien. ¿Así que has venido en el Kounotori?
Kirobo: ¡No el pájaro, claro! Una nave espacial.
Wakata: Es increíble que hayas llegado hasta aquí tú solo.
Kirobo: Bueno, ¡soy un robot!
*Nombre del Vehículo de Transferencia H-II utilizado con el Vehículo de Lanzamiento H-IIB. En español, "cigüeña".
El programa Kibo Robot contempla más conversaciones en el futuro. Los registros de cada una de ellas, junto con otros datos, serán utilizados por los participantes en el proyecto.
Los objetivos clave del proyecto son facilitar la convivencia de humanos y robots, además de explorar de cara al futuro un posible despliegue de robots de comunicación en el espacio.