Tras el antecedente más cercano, que fue una goleada a favor de los europeos por un encuentro perteneciente a la fase de grupos de Rusia 2018, el combinado nacional se enfrentará a un viejo conocido por un lugar en la final. En total se jugaron 5 partidos, con dos victorias por lado y una igualdad.
El primero de los duelos entre ambos elencos data del 4 de junio de 1994, en un encuentro amistoso de cara al Mundial de Estados Unidos de ese año que terminó en empate sin goles. De manera oficial, el cruce se dio cuatro años después cuando se enfrentaron en la última fecha de la fase de grupos de Francia 1998, donde se impuso Argentina por 1 a 0.
A su vez, justamente ante el combinado de los Balcanes, Messi anotó su primer gol vistiendo la casaca albiceleste. Fue en un amistoso disputado el 2 de marzo de 2006 jugado en Suiza en el que los europeos se impusieron por 3-2.
El cruce se repitió luego del Mundial Brasil 2014, cuando el equipo ya conducido por Gerardo Martino ganó por 2-1 en un cotejo disputado el 12 de noviembre de ese año en Londres.
No obstante, el duelo más recordado, por su proximidad y por el triste final, es el último correspondiente a la segunda fecha del grupo D del Mundial Rusia 2018 en el que Croacia goleó al conjunto de Jorge Sampaoli por 3-0 y lo dejó al borde de la eliminación.
Todos los partidos de la Selección Argentina vs. Croacia
- 04/06/1994 | Argentina 0-0 Croacia | Amistoso
- 26/06/1998 | Argentina 1-0 Croacia | Fase de grupos del Mundial de Francia 1998
- 02/03/2006 | Argentina 2-3 Croacia | Amistoso
- 12/11/2014 | Argentina 2-1 Croacia | Amistoso
- 21/06/2018 | Argentina 0-3 Croacia | Fase de grupos del Mundial Rusia 2018