Los mapas en los dispositivos móviles no son una aplicación más, sino uno de los ejes centrales de la experiencia, no solo por la necesidad de ubicarse o encontrar una dirección, sino por toda la plataforma de localización que impacta en cientos de aplicaciones y servicios.
Google Maps y Nokia Maps fueron los grandes proveedores de mapas móviles en los últimos años. El primero lo hacía en su propio Android y en iOS (iPhone, iPad) captando un mercado muy grande gracias al poderío de ambas plataformas. El de Nokia, potenciando no solo a todos los móviles de la finlandesa, sino que lo sigue haciendo en uno de cada cinco automóviles que se venden con GPS incluido.
Pero la rivalidad entre Apple y Google, hicieron que la creadora del iPhone abandone a Google Maps para crear sus propios mapas, asociándose con empresas como Tom Tom, y el resultado ya está disponible en iOS 6 (iPad 2,3 y iPhone 4S, 5), con una estética cuidada, pero con la carencia de varias funciones.
Apple no abandonó a Google Maps por ser un mal servicio, sino que su mala relación y la intención de lograr ser independiente de Google (incluso eliminó la aplicación de YouTube) empujaron a este cambio.
Los nuevos mapas de Apple carecen de direcciones para el transporte y algunas indicaciones son confusas según las primeras reviews, además de que algunos servicios solo están disponibles en Estados Unidos.
Por el lado de Nokia, que realizó un acuerdo con Microsoft y sus mapas no solo potencian a los de Windows Phone, sino que también a los de la web Bing, ofrecen una experiencia totalmente offline, y se pueden descargar en los móviles, permitiendo no solo navegar o ser guiados por voz, sino también buscar direcciones o puntos de interés sin tener una conexión a Internet, algo más que útil en lugares alejados o en países diferentes al del usuario, donde la conexión 3G ó 4G suele ser extremadamente cara.
Amazon, otro rival de Google, anunció que sus nuevas tablets Kindle Fire comenzarán a utilizar la plataforma de mapas de Nokia, abandonando también a Google Maps.
Los mapas cada día son más relevantes, y a la hora de elegir un dispositivo, será bueno analizar qué sistema de mapas incluye y cuál es el servicio que nos ofrecen.